El Bocal Real del Ebro marca el nacimiento del Canal Imperial de Aragón y es el resultado de un ambicioso proyecto hidráulico que comenzó a hacerse realidad hace casi cinco siglos.
Declarado Bien de Interés Cultural en 2004, El Bocal está en el término municipal de Fontellas (Navarra) y es un buen destino para pasar un día diferente en contacto con la naturaleza.
Corría el año 1528 cuando el rey Carlos I de España y V de Alemania ordenó comenzar las obras de lo que se llamó Acequia Imperial. En el siglo XVI se construyó una presa y una casa para el gobernador del canal, que actualmente se conoce como Palacio de Carlos V. Sin embargo, tuvieron que pasar dos siglos hasta la finalización del Canal Imperial de Aragón tal y como lo conocemos, algo que fue posible gracias al zaragozano Ramón Pignatelli (1734-1793).
Durante el siglo XVIII y hasta la expansión del ferrocarril, el canal se convirtió en una vía de comunicación fluvial entre Tudela y Zaragoza, así como en un medio de transporte de viajeros y mercancías.
El Bocal es un paraje de gran interés histórico, arquitectónico, hidráulico, etnológico, industrial y paisajístico. Su singular belleza radica precisamente en la unión de todos estos factores, y las vistas desde el Puente de Formigales, que une la zona de parking con la entrada al complejo, son buena prueba de ello.
Los primeros edificios que llaman la atención son la «casa del torreón» (o casa de los jardineros) y la sierra o Almenara de San Carlos (s. XIX), ejemplo de arquitectura industrial. Esta última fue restaurada hace unos años por la CHE y consta de dos edificios gemelos situados junto al canal.
Muy cerca de la sierra estaba el embarcadero, que todavía se identifica con facilidad, y además El Bocal también contaba con una posada para los viajeros que lo recorrían.
Unos metros separan las hileras de casas donde vivían los trabajadores y sus familias del elegante Palacio de Carlos V y su jardín botánico. Sin embargo, es la pequeña iglesia de San Carlos Borromeo (s.XVIII) la que tiene el poder de trasladar nuestros pensamientos hasta latitudes más caribeñas.
El paseo junto al cauce es muy agradable y se pueden ver diversas estructuras y maquinaria que ya no está en uso. Aunque si hay una construcción que refleja la verdadera razón de ser de El Bocal es la Casa de Compuertas y su presa.
Esta fue una de las obras impulsadas por Pignatelli y sus once bocas con compuertas sirven para regular el caudal del río en este tramo donde se une con el inicio del canal. Aunque está algo apartada del complejo, merece la pena acercarse a verla.
Como ya he dicho, la naturaleza es uno de los grandes atractivos de El Bocal, y no sólo por las plantas y árboles que suelen crecer junto al cauce de los ríos. Dentro del recinto encontramos avenidas y paseos arbolados, varios jardines e incluso campos preparados para jugar al fútbol o al voleibol.
Pero si hay que destacar algo es un enorme roble (Quercus robur) centenario que es el más viejo de Navarra y fue declarado Monumento Natural en 1991.
Si sigues caminando llegarás a una gran zona verde donde está el Laberinto vegetal de Carlos V, que fue construido a finales de los años ochenta.
He de decir que, en el momento de nuestra visita, tenía tramos con cipreses secos y su estado era mejorable, pero eso no impidió que los peques pasaran un buen rato entrando y saliendo.
Son muchos los detalles que descubrirás paseando por El Bocal, que además cuenta con un merendero con varias mesas cubiertas, así que no se le puede pedir más a este curioso rinconcito de Navarra.
La verdad es que no habíamos oído hablar de este lugar, aunque apuesto a que es muy popular en la zona, y además de su historia nos sorpendió lo limpio y bien cuidado que estaba todo. Espero que siga así.
4 octubre 2025
