La Almunia de Doña Godina

Hay evidencias de que esta zona ha estado habitada desde hace más de dos mil años, cuando el pueblo celtíbero de los belos fundó la ciudad de Nertóbriga entre lo que hoy es La Almunia, Ricla y Calatorao.

Tras ser romanizada, Nertóbriga continuó siendo un importante asentamiento hasta el siglo V, momento en que comenzó su declive y surgió un poblado medieval llamado Cabañas, del que sólo sobrevivió su ermita.

Al principio, La Almunia fue una huerta de Cabañas. Sin embargo, eso cambió con la obtención de la carta de población en 1178, pues los habitantes de Cabañas comenzaron a trasladarse a La Almunia. Este éxodo continuó hasta el siglo XV, cuando Cabañas quedó abandonada definitivamente.

Sin embargo, habría que esperar hasta 1210 para que la nueva villa, que también recibía población de otros lugares, se llamara La Almunia de Doña Godina como homenaje a la generosidad de una mujer que fue clave en su historia.

Es el edificio medieval más antiguo del pueblo, pues data del siglo XV, y todavía conserva el empedrado original en su entrada principal. En la fachada del palacio se ven dos escudos de piedra y adosada a ella hay una sala alargada que se utiliza para realizar charlas y exposiciones. Este recinto fue el hospital que fundaron los Hospitalarios en el terreno que les donó Doña Godina.

A lo largo de su historia, el Palacio de San Juan ha tenido diferentes usos, incluyendo el de prisión, y actualmente es el epicentro de la vida cultural de La Almunia. Además, el palacio tenía una iglesia que fue rehabilitada y se usa como biblioteca municipal.

La iglesia de La Asunción de Nuestra Señora ocupa el lugar de un templo románico que fue construido en tiempos de Doña Godo. Tras ser ampliada en varias ocasiones, esa iglesia antigua fue derribada en el siglo XVIII y lo único que se conservó fue la preciosa torre de estilo mudéjar, que había sido levantada cuatrocientos años antes.

La torre mide 40 metros de altura y, como se puede apreciar en las fotos, es tan bonita como las de Teruel.

En el interior de la iglesia, que tiene una nave principal y dos más estrechas, destaca el altar mayor y el órgano del siglo XVIII, que fue restaurado hace años y suena de maravilla.

La torre mudéjar está declarada Bien de Interés Cultural desde 2001. Además, junto con la cúpula que corona la iglesia, es uno de los monumentos más importantes y reconocibles de La Almunia.

La Casa Consistorial (siglo XVIII) está situada en la Plaza de España, que es el corazón del casco antiguo. El edificio es alargado, tiene arcos de medio punto en sus dos plantas y una falsa con ventanitas sobre las que destaca un reloj de sol.

Muy cerca de la Plaza de España estaba la Judería, cuyas calles conservan nombres originales como Barriocurto, Adobares, Barrioverde… Algunas están señalizadas con una estrella de seis puntas y hay varios paneles informativos con datos sobre la cultura judía.

Al recorrer el casco de La Almunia te darás cuenta de que se han conservado, en mejor o peor estado, numerosos palacios y casonas de estilo renacentista. En general, estas casas solían tener tres pisos, un arco de medio punto en la entrada principal y grandes ventanales o balcones.

Además, en la arquitectura renacentista aragonesa también eran típicas las galerías de arquillos y los aleros tallados en madera, que podían ser más o menos ornamentales.

Varios ejemplos los encontramos en la Plaza de los Obispos (popularmente conocida como Plaza de los Toros), en la calle Ortubia y en la calle Alfonso II. Además, en el número 1 y en el 26 de la calle Garay hay dos casas-palacio muy interesantes.

La primera, construida en el siglo XVI, fue sede del Juzgado de La Almunia a finales del siglo XIX, y en ella nació Florián Rey. Mientras que la segunda, que está al final de la calle, todavía conserva unos medallones del siglo XVI.

Una vez hayas visto los principales monumentos del centro de La Almunia, te recomiendo dar un paseo por la Avenida Laviaga-Castillo, que lleva el nombre de un matrimonio de mecenas y benefactores de La Almunia. Sin duda, el edificio que más llama la atención es el colegio Florián Rey, que fue construido en el año 1930 y tiene dos torreones con ventanas en forma de arco.

Justo al lado está la Plaza de los Cineastas. En ella se recuerda a las figuras del séptimo arte que han visitado la localidad con motivo del Festival de Cine de La Almunia (FESCILA).

La iglesia del antiguo convento de San Lorenzo alberga desde hace años el Museo del Juego y el Deporte Tradicional. Si tienes ocasión, aprovecha para visitarlo, porque seguro que te gustará.

El edificio data del siglo XVII y, desde que las tropas francesas lo ocuparon durante la Guerra de la Independencia, se le conoce como El Fuerte. Justo al lado se puede ver una chimenea industrial que pertenecía a una fábrica alcoholera ya desaparecida.

Cuando vengas a La Almunia con niños debes saber que hay parques y áreas de juego para diferentes edades donde pasarán un rato entretenidos. Sé que me dejo alguno pero, en mi opinión, estos son los mejores:

-Cerca del centro: Parque de la Agricultura (entre la Plaza de los Obispos y la Plaza del Jardín), parque de la Plaza de los Cineastas, parque de la Plaza de la Paz y Parque 3 de Abril (junto al pabellón).

-En la periferia: Parque de calistenia Teresa Perales (enfrente del Colegio Salesiano), parque de los Fueros de Aragón (en la carretra de Alpartir) y parque de la Plaza de la Constitución, que cuenta con dos zonas de juego y un columpio adaptado.

La mayoría tiene el suelo acochado pero también queda alguno con tierra.

Para terminar, quiero mencionar dos edificios que han tenido una gran repercusión en el desarrollo cultural y socioeconómico de La Almunia: El Colegio Salesianos y la Escuela Universitaria Politécnica (EUPLA).

El primero existe gracias a la iniciativa del matrimonio formado por Juan Hernández Laviaga y doña Teresa Castillo. En sus orígenes fue un centro de Artes y Oficios en el que estudiaban los chavales de La Almunia, pero fue creciendo y pronto comenzó a recibir alumnos del resto de la comarca y de otras provincias de España.

Al igual que este colegio, el edificio de la Politécnica también impresiona por sus dimensiones. Fueron los Salesianos quienes fundaron la Escuela de Ingeniería en 1967 y desde finales de los años setenta depende del Ayuntamiento de La Almunia.